Il sapone? Lo inventò Napoli: una storia millenaria che (forse) non conosci

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Il sapone? Lo inventò Napoli: una storia millenaria che (forse) non conosci


Napoli, città di arte, cultura e tradizioni millenarie, è famosa per la pizza, il caffè e il Vesuvio. Ma sapevi che ha anche una lunga storia legata al sapone? Un’eccellenza artigiana che ha conquistato persino Miguel de Cervantes, l’autore del Don Chisciotte, e che ancora oggi evoca un passato ricco di curiosità e aneddoti. Una scoperta sconvolgente riscrive la storia: mentre negli stadi italiani risuonano cori contro Napoli e il sapone, documenti storici rivelano che proprio la città partenopea produceva il sapone più lussuoso d’Europa. E c’è persino la prova nel Don Chisciotte.


Il sapone di Napoli nel Don Chisciotte:

Nel capitolo XXXII della seconda parte del Don Chisciotte, Cervantes descrive una scena in cui il protagonista viene “insaponato” con un sapone di Napoli “molto pregiato ed eccezionalmente profumato”. Un dettaglio che testimonia l’apprezzamento per questo prodotto made in Naples, già nel XVII secolo.”Una rotonda palla di sapone di Napoli”, scriveva Miguel de Cervantes nel suo capolavoro, celebrando un prodotto talmente pregiato da essere usato nelle corti più raffinate d’Europa. Una storia dimenticata che oggi riemerge con forza, smontando secoli di pregiudizi.


La produzione del sapone napoletano:

Ma come veniva prodotto questo sapone tanto apprezzato? Il traduttore di Cervantes, Alfredo Giannini, svela che tra gli ingredienti vi era anche il midollo di cervo. Un ingrediente insolito, ma che conferiva al sapone proprietà uniche. La produzione del sapone, sia animale che vegetale, era un’attività artigianale diffusa in tutta la città, con i monaci Olivetani che producevano un raffinato sapone di tipo marsigliese.


Nel monastero di Monteoliveto, nel cuore di Napoli, i monaci Olivetani custodivano un segreto: la ricetta di un sapone che avrebbe conquistato l’Europa. Ingredienti che oggi troveremmo in un laboratorio di alta profumeria: latte di papavero, midollo di cervo, mandorle amare e zucchero. Una formula così preziosa da rendere Napoli capitale mondiale del sapone, alla pari di Aleppo e Marsiglia.


Le dame dell’aristocrazia europea facevano a gara per accaparrarsi il sapone napoletano. Persino l’Arciprete di Talavera, nel suo “Corbacho” del XV secolo, lo citava come il prodotto più ricercato dalle nobildonne del tempo. Un’eccellenza italiana ante litteram, nata quattro secoli prima dell’Unità d’Italia.


I saponari napoletani:

Nel corso dei secoli, la figura del “saponaro” è diventata parte integrante del folklore napoletano. Questi venditori ambulanti giravano per i quartieri offrendo sapone in cambio di oggetti usati, dando vita a un vero e proprio baratto. Un mestiere umile, ma che ha contribuito a diffondere la fama del sapone napoletano in tutta la regione.


La leggenda dei “terroni mangia sapone”:

Dopo l’unificazione, qualcuno inventò una fake news destinata a durare secoli: si raccontava che Garibaldi avesse portato il sapone al Sud e che i meridionali, scambiandolo per formaggio, lo avessero mangiato. Una bugia clamorosa che rivela un paradosso storico: mentre si diffondevano questi pregiudizi, Napoli vantava già vasche per bagnoterapia e l’uso del bidet, simboli di una cultura dell’igiene all’avanguardia. Nel Regno delle Due Sicilie, le fabbriche di sapone napoletane raggiunsero l’apice del successo, esportando in tutta Europa. Da prodotto artigianale di lusso, il sapone di Napoli divenne simbolo di un’industria fiorente, tanto che il traduttore italiano di Cervantes, Alfredo Giannini, lo descrisse come “un sapone signorile” ricercato in tutto il continente.


Il sapone napoletano oggi:


Oggi, la produzione del sapone napoletano è prevalentemente artigianale e si concentra sull’utilizzo di ingredienti naturali, come l’olio d’oliva. Un prodotto che continua a rappresentare un’eccellenza del territorio e che viene apprezzato per la sua qualità e originalità.


La storia del sapone napoletano è un viaggio affascinante nel tempo, tra letteratura, artigianato e tradizioni popolari. Un prodotto che, ancora oggi, rappresenta un simbolo dell’identità napoletana e che merita di essere conosciuto e valorizzato.